Стальные конструкции, используемые в строительстве, обладают рядом преимуществ перед другими строительными материалами.
Однако сталь не выдерживает действия высоких температур, а это влияет на безопасность сооружений из стали и препятствует развитию стального строительства. По мере увеличения скорости и количества теплового потока от среды огня до стальных элементов температура, а следовательно, риск разрушения элемента конструкции также возрастает.
Поскольку сталь обладает очень высокой теплопроводностью, открытая поверхность конструкции легко передает тепловой поток от источника огня ко всей конструкции в короткий промежуток времени. Также хорошо известен факт, что тепло передается между элементами, имеющими разную температуру. На самом деле тепло – это форма тепловой энергии, передаваемая поверхностью материала от высокотемпературных к низкотемпературным средам с помощью проводимости, излучения или конвекции.
Структурные свойства стали и предел текучести значительно снижаются, поскольку она поглощает тепло при воздействии высокой температуры. Основной целью обеспечения пожарной безопасности построек является снижение риска как человеческих, так и материальных потерь путем применения эффективных проектно-строительных мероприятий. Несмотря на то, что вероятность повреждения пожаром невозможно полностью устранить, пожарная безопасность здания может быть достигнута на приемлемом минимизированном уровне риска с помощью некоторых надлежащих конструктивных особенностей и огнезащитной обработки.
Проектирование здания для обеспечения определенного уровня пожарной безопасности является комплексным вопросом, который требует учитывать некоторые связанные факторы, такие как тип здания, площадь и высота здания, расположенные пожарные выходы, количество жителей, количество и тип горючих материалов (потенциальная пожарная нагрузка), которые ожидаются в здании. При проектировании огнезащиты очень важно учитывать распространение огня между пристроенными зданиями или частями здания, которые могут использоваться для разных целей.
Существуют разные способы повышения огнестойкости стали.