Сталеві конструкції, що використовуються в будівництві, мають низку переваг перед іншими будівельними матеріалів.
Однак, сталь не витримує дії високих температур, а це впливає на безпеку споруд із сталі та перешкоджає розвитку сталевого будівництва. По мірі збільшення швидкості та кількості теплового потоку від середовища вогню до сталевих елементів температура, а отже, й ризик руйнування елемента конструкції також зростає.
Оскільки сталь має дуже високу теплопровідність, відкрита поверхня конструкції легко передає тепловий потік від джерела вогню до всієї конструкції за короткий проміжок часу. Також добре відомий факт, що тепло передається між елементами, які мають різну температуру. Насправді тепло — це форма теплової енергії, що передається поверхнею матеріалу від високотемпературних до низькотемпературних середовищ за допомогою провідності, випромінювання або конвекції.
Структурні властивості сталі та її межа текучості значно знижуються, оскільки вона поглинає тепло при впливі високої температури. Основною метою забезпечення пожежної безпеки будівель є зниження ризику як людських, так і матеріальних втрат шляхом застосування ефективних проєктно-будівельних заходів. Незважаючи на те, що ймовірність пошкодження пожежею неможливо повністю усунути, пожежна безпека будівлі може бути досягнута на прийнятному мінімізованому рівні ризику за допомогою деяких належних конструктивних особливостей та вогнезахисного обробляння.
Проєктування будівлі для забезпечення визначеного рівня пожежної безпеки є комплексним питанням, яке вимагає врахування деяких пов’язаних факторів, таких як тип будівлі, площа та висота будівлі, розташовані пожежні виходи, кількість мешканців, кількість і тип горючих матеріалів (потенційне пожежне навантаження), які очікуються в будівлі. Під час проєктування вогнезахисту дуже важливо враховувати поширення вогню між прибудованими будівлями або частинами будівлі, які можуть використовуватися для різних цілей.
Існують різні методи підвищення вогнестійкості сталі: